Cortisol
Guía completa sobre el análisis de cortisol — rangos normales, causas de niveles altos y bajos, función suprarrenal y cuándo realizarse el análisis.
¿Qué es el cortisol?
El cortisol es una hormona esteroide producida por las glándulas suprarrenales. Conocida como la "hormona del estrés", regula el metabolismo, la presión arterial, la función inmunitaria y la respuesta del organismo al estrés.
¿Por qué es importante?
El cortisol es esencial para:
- Regular el azúcar en sangre y el metabolismo
- Reducir la inflamación
- Controlar la presión arterial
- Sostener la función del sistema inmunitario
- Gestionar la respuesta al estrés
- Regular el ciclo sueño-vigilia
Rangos normales (dependientes del horario)
El cortisol sigue un ritmo circadiano — alcanza su pico por la mañana y es más bajo por la noche.
| Momento del día | Rango | Unidad |
|---|---|---|
| Mañana (6–8 h) | 6 – 23 | µg/dL |
| Tarde (16 h) | 3 – 16 | µg/dL |
| Noche (medianoche) | < 7,5 | µg/dL |
¿Qué significan los resultados anormales?
Cortisol elevado (Hipercortisolismo)
Causas comunes:
- Síndrome de Cushing (exceso crónico de cortisol)
- Enfermedad de Cushing (tumor hipofisario)
- Tumores suprarrenales
- Producción ectópica de ACTH (cáncer de pulmón)
- Estrés crónico o depresión
- Abuso de alcohol
- Medicamentos (corticosteroides como prednisona)
Síntomas: aumento de peso (especialmente abdominal), cara de luna llena, hipertensión arterial, estrías violáceas, hematomas fáciles, debilidad muscular.
Cortisol bajo (Hipocortisolismo)
Causas comunes:
- Enfermedad de Addison (insuficiencia suprarrenal primaria)
- Hipopituitarismo (fallo de la glándula hipofisaria)
- Retirada brusca de corticosteroides
- Síndrome de Sheehan (necrosis hipofisaria posparto)
- Hiperplasia suprarrenal congénita
Síntomas: fatiga, pérdida de peso, presión arterial baja, hiperpigmentación cutánea, deseo de sal, mareos.
Tipos de pruebas de cortisol
- Cortisol sérico: Análisis de sangre con horario específico (matutino o vespertino)
- Cortisol urinario de 24 horas: Mide la producción diaria total
- Cortisol salival nocturno: Cribado del síndrome de Cushing
- Prueba de estimulación con ACTH: Evalúa la función suprarrenal
¿Cuándo debe realizarse el análisis?
El análisis de cortisol puede solicitarse si presenta:
- Síntomas de síndrome de Cushing o enfermedad de Addison
- Aumento o pérdida de peso inexplicables
- Fatiga persistente o debilidad muscular
- Hipertensión arterial resistente al tratamiento
- Niveles anormales de ACTH
- Seguimiento de la retirada de terapia con esteroides
Esta información es educativa y no sustituye la consulta con un profesional sanitario.
Revisado: 2026-02-13